Un partenariat Eutelsat- MaiaSpace pour concurrencer SpaceX

L’opérateur de satellites européen Eutelsat a conclu un accord multi-lancements avec la startup spatiale française MaiaSpace pour la mise en orbite de ses satellites en orbite terrestre basse (LEO) à partir de 2027, dans un contexte de montée en puissance des systèmes spatiaux européens et de concurrence accrue avec des acteurs comme SpaceX.

Ce partenariat vise à compléter les options d’accès à l’espace de l’opérateur, notamment pour la constellation OneWeb, dont Eutelsat a fait l’acquisition, offrant des services d’internet haut débit global à faible latence. MaiaSpace, filiale d’ArianeGroup, développe un mini-lanceur partiellement réutilisable et écoconçu, capable de placer jusqu’à 4 tonnes en orbite basse, avec une coiffe de large diamètre et une flexibilité accrue grâce à un étage optionnel « kick-stage ».

L’accord, qui couvre plusieurs lancements étalés sur plusieurs années, renforce la souveraineté européenne en matière d’accès à l’espace, en offrant une alternative à des fournisseurs non européens comme SpaceX ou certains lanceurs asiatiques. Il intervient alors que l’Europe cherche à diversifier ses capacités de lancement et à réduire sa dépendance technologique sur des acteurs étrangers.

Pour MaiaSpace, ce contrat représente une validation majeure de sa solution de lancement avant son entrée en service commercial prévue fin 2026, avec des premiers vols pour satellites OneWeb attendus dès la seconde moitié de 2027. Selon le président exécutif de MaiaSpace, cela pourrait sécuriser plus de 50 % du carnet de commandes de l’entreprise pour ses trois premières années d’exploitation.